Francisco Torres Monreal: sus encuentros con Azorin y el pueblo de Cehegín

Sobre Azorín y los recuerdos del Colegio franciscano de las Maravillas de Cehegín (Murcia) donde estudió Francisco Torres Monreal en sus años adolescentes.

(...) En el verano de 1957, durante el mes de vacaciones que los alumnos pasábamos en nuestros pueblos, yo volví a Ribera de Molina. Un día fui a Murcia. En la librería, ya desaparecida, de la Plaza de Romea, busqué los libros de Azorín. Alcancé el único título azoriniano que allí había, Pueblo. Lo hojée, leí su aclaración genérica,  novela de los que sufren y trabajan, y lo compré por diecisiete pesetas. (...)

Así, mientras Azorín empezó sus estudios en el colegio a los ocho años, y hacía el viaje de Monóvar a Yecla en carro, yo, a la edad de once años, tomé mi primer tren desde Ribera de Molina a Cehegín; mientras el padre de Azorín era un rico terrateniente, mi padre era un carpintero de aldea; mientras el padre de Azorín cotizaba para hacer de él en un futuro un flamante abogado, mi padre me dejó ir a Cehegín porque no había que pagar nada y porque, siendo como era muy religioso, prefería que yo fuese un día misionero. 

A nuestros respectivos padres se les torcieron los planes. Pero estas diferencias, que yo recuerde, no eran lo que más importaba. Debí pasarlas por alto. A mí me identificaba con el pequeño Azorín mi amor por la lectura, a la que yo unía el teatro; mi firme decisión de ser escritor (en Cehegín escribí relatos, poemas, comentarios y varias comedias y tragedias); me entusiasmaba, como al niño Azorín, mirar dilatadamente, acodado a las ventanas del salón de estudio, la  vega de Cehegín, con el monte Quípar y la Peña Rubia al fondo; mi afecto por la naturaleza, que se acrecentaría sin duda por el ambiente franciscano que respirábamos en el colegio… Como Azorín, podría hacer aquí también una galería de retratos de los profesores que nos daban clase. Azorín tiene simpatía por todos ellos, aunque no duda en poner en lo más alto al P. Lasarde, el sabio arqueólogo que frecuentará más tarde en Madrid en conversaciones dilatadas.

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